核電與民生、其他:核能發電的歷史－核電議題你知多少？

核能發電的歷史

1939年，二戰爆發，德國科學家Lise Meitner及Otto Frisch提出核分裂反應的理論。同年美國軍方執行「曼哈頓計畫」，為了早日結束戰爭而製造人類史上第一顆原子彈。

1942年，人類第一座核反應器出現，證實人類可以自由控制核反應的進行。

早期核反應器仍是曼哈頓計畫時代的石墨反應器，但它體積太大，也不容易控制，所以美國後來發展，以輕水式反應器（LWR）為主。英國則發展氣冷式石墨緩和劑反應器（GCR）；加拿大致力於重水式反應器（HWR）之發展；蘇俄為軍民兼用及經濟考量而發展獨特的水冷式石墨反應器，兼具商用發電及生產核武原料的雙重功能，如車諾比爾電廠所用的RBMK型反應器。

世界第一座反應器 – Chicago Pile英國於1956年建造完成第一座氣冷式反應器（GCR）。1957年西屋公司利用核子潛艇技術，在賓州Shipping Port 興建第一座容量為60 MW的商用壓水式（PWR）核能電廠。1960年，美國奇異公司設計的第一座容量184MWe沸水式反應器（BWR）在伊利諾州的 Dresden 核電廠開始運轉發電。1962年，第一座重水式反應器（PHWR）在加拿大誕生。

核能蓬勃發展

之後人類進入了商業化核能發電的新紀元，世界各國積極地研發核能相關技術，並進行大規模的合作事宜。

早期核能的展望和成功，加上電力需求、能源危機等，使得1970年代的核能電廠興建有如雨後春筍般冒出。就美國而言，1971年就有41座核能電廠申請興建。1974年，有鑑於核能電廠的數目漸多，美國基於安全疑慮，請科學家評估風險，而評估的結果，認為核能電廠的安全程度，大約是當時最安全的工業的十倍。

核能黑暗期

1979年發生的美國三哩島事故，雖然民眾沒有受到輻射外釋的威脅，但是電廠爐心卻有部分熔損。這個事件雖然對於民眾健康無任何影響，卻對核能工業造成嚴重打擊。

1986年前蘇聯的車諾比電廠，因為運轉人員的蓄意違法，關閉所有安全系統，終於釀成史上最嚴重的核能事故，有31位消防人員喪生，大量民眾遷居與大面積土地污染。

由於接連的事故，加上1980年代全球電力產能過剩、經濟不景氣、油價相對穩定等種種因素，使核電發展陷入空前低潮。此外，反核勢力在三哩島事故與車諾比事故發生後，在全球逐漸蔓延開來。

核能回復生機

在周圍誤解與不友善的氛圍中，核能業界建立了一套完整的「核能安全文化」－安全重於一切。世界性核能組織如WANO與INPO更透過評鑑、稽核與顧問，大力提升核能營運績效。今日的核電工業，工安紀錄是全世界最好的產業（優於一般行政內勤工作）、容量因素也是所有發電種類中最高的（美國核能平均高達91%，燃煤只有68%、燃氣與風力都只有30%），成為國家電力最穩定的支柱。